Когда плачут цикады

В 1983 году Кэйити Маэбара переезжает вместе с семьёй из города в небольшую деревню Хинамидзава, где жизнь сильно отличается от привычной городской обстановки. Новому ученику приходится привыкать к маленькой школе, где несколько классов объединены в одном помещении, а большинство детей хорошо знают друг друга с раннего возраста. Кэйити быстро знакомится со старостой Мион Сонодзаки, её сестрой-близнецом Сион, Рэйной Рюгу, а также младшеклассницами Рикой Фурудэ и Сатоко Ходзё. Первые недели проходят спокойно, поэтому мальчик постепенно привыкает к деревенскому распорядку, проводит время с одноклассницами и участвует в школьных играх.

Однако приближение ежегодного фестиваля «Ватанагаси» постепенно меняет отношение жителей к происходящему вокруг. Праздник посвящён местному божеству Оясиро-сама и каждый год сопровождается традиционными обрядами. Кэйити узнаёт, что на протяжении четырёх предыдущих лет в один и тот же период происходили убийства и исчезновения людей. Местные жители связывают эти происшествия с «проклятием Оясиро-сама», однако официального объяснения цепочке трагедий так и не появляется. Любопытство заставляет Кэйити расспрашивать знакомых о прежних событиях, однако ответы разных людей часто противоречат друг другу.

Некоторые жители стараются прекратить подобные разговоры, другие рассказывают отдельные детали, а близкие друзья мальчика начинают вести себя необычно. После фестиваля ситуация резко ухудшается. Полиция обнаруживает тело фотографа-любителя Дзиро Томитакэ, приехавшего в Хинамидзаву для изучения местных традиций. Его смерть выглядит необъяснимой, поскольку мужчина сам разрывает себе горло. Практически одновременно находят обгоревшее тело Миё Такано, работавшей медсестрой в деревенской клинике. Кэйити пытается разобраться в происходящем и обнаруживает новые сведения о событиях прошлых лет. Однако чем больше вопросов он задаёт, тем сильнее меняется поведение окружающих.