Монолог фармацевта

В государстве, напоминающем средневековый Китай, семнадцатилетняя Маомао живёт вдали от придворной роскоши и с детства занимается изучением лекарственных растений. Девушка выросла рядом с приёмным отцом, небогатым аптекарем, который познакомил её с приготовлением лекарств, распознаванием трав и различными способами лечения. Любознательность Маомао постепенно распространяется на ядовитые вещества, действие которых она исследует самостоятельно, иногда проверяя результаты экспериментов непосредственно на собственном организме. Благодаря таким занятиям девушка приобретает необычные знания, позволяющие определять состав веществ, признаки отравления и возможные способы устранения опасных последствий.

Обычная жизнь неожиданно заканчивается после похищения, когда Маомао насильно увозят из дома и продают в императорский дворец. Девушка становится служанкой и оказывается внутри огромного дворцового комплекса, где существуют строгая иерархия, многочисленные правила поведения и постоянный контроль со стороны придворных. Понимая своё положение, Маомао старается не выделяться среди остальных служанок и не демонстрировать окружающим собственные знания. Она выполняет поручения, соблюдает установленные требования и пытается дождаться возможности вернуться к прежней жизни. Однако ситуация меняется после того, как Маомао узнаёт о тяжёлой болезни детей императора.

Несколько наследников начинают страдать от одинаковых симптомов, а придворные врачи не могут определить причину ухудшения состояния. Девушка замечает детали, которые окружающие не воспринимают как важные, и связывает происходящее с возможным отравлением. Не желая оставаться безучастной, Маомао тайно проводит собственное расследование и проверяет обстоятельства, сопровождавшие заболевание. Она изучает используемые вещества, наблюдает за состоянием заболевших детей и сопоставляет проявления болезни с полученными медицинскими знаниями. Постепенно девушка приходит к выводу, который позволяет понять настоящую причину происходящего.